"En el barrio de Recreo, en uno de los cerros de Viña del Mar, tiene su estudio María Martner, una de las artistas más originales surgidas en este país y una de las más olvidadas..."

 

Nacida en Santiago, María Martner ingresó en 1940 a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Chile, donde tuvo maestros como Julio Vásquez y Lily Garafulic en escultura y Gregorio de la Fuente en dibujo. Desde un principio su obra se orientó al trabajo en piedra y minerales, inspirándose primero en las técnicas de los mosaicos venecianos. Luego derivó a un estilo particular que no pule las piedras.

 

Casada durante 65 años con el Dr. Francisco Velasco, María Martner de Velasco, fue profesora de Arte de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Chile en Valparaíso. Conoció a Pablo Neruda junto a su marido en 1952, durante una manifestación que le brindaron artistas e intelectuales cuándo el poeta regresó del exilio. De amigos pasaron a ser vecinos en 1959 cuando adquieren en conjunto la propiedad porteña del cerro Bellavista que luego se transformaría en La Sebastiana. La artista tuvo una estrecha amistad con Pablo Neruda, quien organizó su primera muestra en el Ministerio de Educación y le dedicó el poema Piedras para María. 

María Martner es una de las ilustradoras de la primera edición del libro Fin de mundo, de 1969, que hizo la Sociedad de Arte Contemporáneo, y en la que participaron otras figuras destacadas del arte nacional, como Mario Carreño, Nemesio Antúnez, Pedro Millar, Julio Escámez, y el gran maestro ecuatoriano Osvaldo Guayasamín. En 2003 recibe junto a su marido, el Premio Medalla de Honor, otorgado por la Fundación Pablo Neruda a importantes personalidades del ámbito cultural.

 

La premiada muralista y vitralista, falleció en la noche del martes 22 de junio del 2010, a los 89 años, dejando, entre 1956 y 1996  un total de 18 murales; y en vitrales, entre 1978 y el año 2001,  un total de ocho vitrales. Importante  y valiosa obra  reconocida en Chile y el extranjero.